¿Qué es la depresión? Síntomas y tratamiento

¿Qué es la depresión? Sus síntomas y tratamiento.

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que se distingue por una sensación persistente de tristeza y falta de motivación. Las personas que la padecen pierden el interés en actividades que antes disfrutaban, lo que se conoce como anhedonia. Además, es común que experimenten ansiedad y otros síntomas, incluyendo dificultades cognitivas y alteraciones físicas. Este trastorno interfiere en la vida cotidiana, dificultando tanto las tareas diarias como las relaciones interpersonales.

Si bien no se conoce con precisión la causa exacta de la depresión, existen diversos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollarla. Su impacto varía de acuerdo con la historia personal de cada individuo y el momento de su vida en que se presenten. Algunos factores  riesgo pueden ser:

• Antecedentes personales y/o familiares de depresión.
• Acontecimientos vitales adversos: Pérdida de empleo, soledad y divorcio.
• Experiencias traumáticas como abusos sexuales.
• Problemas económicos.
• Enfermedades crónicas que causan dolor y/o discapacidad.
• Abuso de sustancias como alcohol, drogas o psicofármacos.
• Posparto

¿Cómo se manifiesta la depresión?

La depresión puede producirse solamente una vez en la vida o la persona puede tener varios episodios de depresión. Durante estos episodios, los síntomas se producen durante gran parte del día, casi todos los días y pueden consistir en:

• Sentimientos de tristeza, ganas de llorar, vacío o desesperanza.
• Enojo, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos de poca importancia.
• Pérdida de interés o placer por la mayoría de las actividades habituales o todas, como las relaciones sexuales, los pasatiempos o los deportes.
• Alteraciones del sueño, como insomnio o dormir demasiado.
• Cansancio y falta de energía, incluso las tareas pequeñas requieren un esfuerzo mayor.
• Falta de apetito y adelgazamiento, o aumento de peso por más deseo de comer.
• Ansiedad, agitación o inquietud.
• Lentitud para razonar, hablar y hacer movimientos corporales.
• Sentimientos de inutilidad o culpa, fijación en fracasos del pasado o autorreproches.
• Dificultad para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas.
• Pensamientos frecuentes o recurrentes sobre la muerte, pensamientos suicidas, intentos suicidas o suicidio.
• Problemas físicos inexplicables, como cefaleas o dolor de espalda.

Depresión en diferentes etapas de la vida.

La depresión es más que una tristeza pasajera, no es una debilidad y puede presentarse en todas las etapas de la vida, niñez, adolescencia, adultez y tercera edad.

Los signos y síntomas frecuentes de depresión en los niños y adolescentes son similares a aquellos en los adultos, pero puede haber algunas diferencias.

• En los niños más pequeños, los síntomas de depresión pueden consistir en tristeza, irritabilidad, apego, preocupación, dolores, negarse a ir a la escuela o bajo peso.
• En los adolescentes, los síntomas pueden comprender tristeza, irritabilidad, sentirse negativo e inútil, ira, bajo rendimiento o poca asistencia escolar, sentirse incomprendido y extremadamente sensible, consumir drogas de uso recreativo o alcohol, comer o dormir demasiado, autolesionarse, perder el interés por las actividades habituales y evitar la interacción social.

La depresión no es una parte normal del envejecimiento, y nunca debe tomarse a la ligera. Lamentablemente, la depresión a menudo no se diagnostica ni se trata en adultos mayores, quienes pueden sentir reticencia a buscar ayuda. Los síntomas de la depresión pueden ser diferentes o menos evidentes en los adultos mayores, entre ellos:

• Problemas de memoria o cambios en la personalidad
• Dolores físicos
• Fatiga, pérdida del apetito, problemas del sueño o pérdida del interés en el sexo, que no son resultado de una enfermedad ni de un medicamento
• Querer quedarse en casa con frecuencia, en lugar de salir a socializar o hacer cosas nuevas
• Pensamientos o sentimientos suicidas, en especial en los hombres mayores.

¿La depresión tiene tratamiento?

La depresión puede requerir tratamiento a largo plazo. Pero no te desanimes. La mayoría de las personas con depresión se sienten mejor con psicoterapia y apoyo farmacológico (antidepresivos). El tratamiento combinado suele ser más efectivo. Si sientes que estás atravesando un episodio depresivo busca ayuda profesional.